Il Travel Channel ha classificato South Beach, con le sue ampie spiagge sabbiose e le magnifiche acque turchesi, come una tra le dieci migliori spiagge al mondo, e la Surfrider Foundation l'ha votata come principale spiaggia urbana degli Stati Uniti.
Le spiagge pubbliche caratterizzano le 10 miglia di sponde lungo l'Oceano Atlantico, con le colorate ed allegre stazioni per l'assistenza ai bagnanti. Collins Avenue, l'arteria principale di South Beach, si fa strada in un teatrale itinerario parallelo alla spiaggia, ed un marciapiede sollevato tra la 21esima e la 41esima Strada che invita a passeggiare accanto al mare. Naturalmente c'è molto di più, oltre alla sottile sabbia bianca, in questa terra dall'esuberante architettura, dalla vita notturna pulsante e dal gusto internazionale, occupando meno di due miglia quadrate della punta meridionale di Miami Beach, la striscia sub-tropicale di South Beach ha un’identità tutta sua.
South Beach è stata chiamata la Riviera Americana e luogo di villeggiatura Art Decò.
Questa città magnetica è viva in ogni minuto del giorno e della notte, e si è guadagnata la reputazione di capitale ultra-chic del "people-watching" e dello "Street party", gli "sport" di guardare la gente e festeggiare 24 ore su 24, 7 giorni alla settimana. Con le sue belle spiagge e le bizzarre architetture, questa zona è diventata inoltre una location molto richiesta per film, spettacoli musicali e televisivi ed uno scenario per una miriade di servizi di moda. Infatti la rinascita di South Beach ha rappresentato un fattore significativo nella crescita della Greater Miami e della zona costiera a nord come centri di livello nazionale per la produzione di film, televisione, stampa e musica latina.
Oggi gli artisti più in voga, girano i loro video musicali nel Sud della Florida e passano il resto della settimana girando nei vari party, in un nirvana per gli amanti del people-watching.
South Beach permette di osservare lo stile di vita delle persone fra le più belle ed eccessive al mondo. Forse è uno dei casi in cui l'arte imita la vita, perché, proprio come nei video musicali, si vedono abitualmente donne sensuali passeggiare in bikini, mostrando così i loro corpi baciati dal sole, mentre affascinanti e atletici uomini si allenano lungo Ocean Drive.
South Beach è calda anche per quanto riguarda il settore immobiliare e le costruzioni e le sue soleggiate spiagge attraggono ogni anno imprenditori edili noti a livello internazionale, migliaia di investitori, abitanti e visitatori a lungo termine.
Miami Beach è una città di meraviglie architettoniche, che vanno dalle originarie strutture coralline, che sembrano sorgere dal mare, ai castelli del Revival Mediterraneo, che evocano il gusto e la grazia del vecchio mondo. Sia le costruzioni Art Deco, che guardavano verso il futuro per trovare ispirazione, sia l'Architettura Moderna di Miami con la sua forma libera da strutture, contribuiscono allo stile architettonico di Miami Beach che si può sintetizzare in: libertà assoluta di espressione "come-as-you-are", diciamo qui.
Una visita a South Beach cambia il modo di guardare gli edifici: le curve illimitate, gli ornamenti elevati e le distese di mattoni di vetro, propri dello stile architettonico Art Deco creano una meravigliosa alterazione del tempo.
Fermatevi in Lummus Park (una distesa verde che costeggia la spiaggia), e notate come i rosa pastello, gli splendenti azzurri e i gialli canarino degli hotel di Ocean Drive, lottano per lo spazio del cielo. A South Beach, i caffé all'aperto sono l'ideale non solo per ammirare la gente, ma anche per ammirare gli edifici.
MIAMI
La Città di Miami
Dici "Miami" e quasi tutti pensano a spiagge, sole e palme. Immagine stereotipata che poggia su una realtà di fondo innegabile. Il nome "Miami" viene da Mayaimi (un lago, oggi chiamato Okeechobee), che significa “molto grande”.
Vero e proprio paradiso tropicale, Miami saluta il ventunesimo secolo come una delle città più dinamiche d'America con un’esplosione di passione, creatività e spirito internazionale. Miami è un vibrante crocevia culturale, e negli ultimi 20 anni la comunità culturale della Contea di Miami-Dade è cresciuta più rapidamente che in qualunque altra città americana. Molto del successo dell'area è dovuto ai suoi diversi quartieri, i cui residenti contribuiscono nella loro maniera particolare a rendere la Greater Miami e le Beaches uno dei migliori e più affascinanti posti in cui vivere al mondo.
Edifici bassi, centri commerciali e vetrine colme di mercanzia rievocano le origini di Miami come cittadina commerciale. Su West Flager street il teatro degli anni '20, l'Olympia Theater, è diventato il Gusman Center for the Performing Arts, sede preziosa di concerti e rappresentazioni.
A pochi isolati, una vasta piazza in stile mediterraneo è il cuore del Centro Culturale di Miami, incorniciato dai graziosi archi, dai soffitti a volta di botte e dagli stucchi color crema della Biblioteca Pubblica Principale. Si affacciano sulla piazza anche le locandine che annunciano esibizioni d'arte internazionale dell'adiacente Museo d’Arte, mentre il Museo Storico della Florida intreccia l'arazzo della storia locale e regionale attraverso esibizioni speciali e permanenti.
Biscayne Boulevard
Su Biscayne Boulevard, la Freedom Tower, costruita nel 1925 come primo grattacielo di Miami, ha per anni raccolto gli eventi della città quando ha ospitato gli uffici del "Miami Daily News". Ha poi giocato un ruolo di primaria importanza come porta verso la libertà per migliaia di rifugiati cubani. Sul lato opposto del boulevard, le moderne curve scolpite dell' American Airlines Arena, ospitano la locale squadra NBA, Miami Heat.
Il football si gioca invece all’Orange Bowl, stadio degli Hurricanes, la squadra dell’Università di Miami.
Miami Downtown/Brickell
Downtown Miami offre l'opportunità di fare shopping nello stile delle grandi città americane, in un'atmosfera urbana. Grandi magazzini ed empori che vendono vestiti, elettronica, articoli sportivi e altro, riempiono lo storico Downtown Miami Shopping District (dalla SE 1st Street alla NE 3rd Street).
La lingua spagnola e portoghese sono d'uso frequente e si mescolano con l'aroma di caffé cubano che arieggia nelle strade. Downtown è anche il posto giusto per trovare
gioielli nelle vetrine dei negozi o dagli artigiani che affollano uno dei più grandi distretti di gioielleria degli Stati Uniti.
Bayside Marketplace
Su Biscayne Boulevard, vicino al Bayfront Park, Bayside Marketplace attinge al passato, mentre guarda al futuro.
Il complesso all'aria aperta di negozi e divertimenti è stato infatti costruito su quello che una volta era il vecchio Pier 5, molo riservato alla pesca, una delle attrazioni turistiche più popolari negli anni cinquanta. Oggi è sede, ad un passo dalla baia, di quanti amino lo shopping, gli spettacoli di strada e mangiare all’aria aperta. Qui potete girovagare tra negozi e bancarelle e trovare di tutto, dalla T-shirt al souvenir.
Il Design District
A pochi minuti a nord di Downtown, lo storico Buena Vista Village è oggi affascinante sede del Miami Design District. Showroom di design per interni, negozi, studi d'arte e gallerie, compagnie di produzioni cinematografiche e di costumi teatrali: questo e altro ancora affollano il distretto. Mobili eleganti, tappeti, lampade, tessuti e accessori dal design "cutting-edge", tutto presentato in un ambiente di grande stile.
Non perdetevi l’opportunità unica nel suo genere di esplorare le grandi gallerie della zona durante una "Gallery Night at the Miami Design District", che si tiene il sabato sera.
Una passeggiata a Coral Gables vi porterà in uno dei luoghi più meticolosamente conservati di Miami: una vera e propria “città nella città”.
Il Municipio di Coral Gables, l'edificio pubblico più importante della città, è decorato con interessanti murales e da un portico molto elegante. Non lontano, due fontane adornano l'ingresso del Country Club del Distretto Storico in perfetto stile col resto della cittadina. Alle spalle, le aree residenziali non sono da meno, con le loro abitazioni in bella mostra.
La Piscina “Venetian”, scavata in un unico blocco di corallo, è un’attrazione molto popolare.
Altri luoghi d'interesse di Coral Gables includono l’Università di Miami, l'ateneo più vecchio di tutta la Greater Miami area, la cui fondazione risale al 1925. Quest’ ultima arricchisce il panorama culturale di Coral Gables anche attraverso il Lowe Art Museum, ospitato nel campus, la Gusman Concert Hall, il Bill Cosford Cinema e il Ring Theater.
Coconut Grove
I parchi sul bagnasciuga di Coconut Grove offrono i migliori punti d'osservazione per avvistare i “manatees”, in italiano lamatini, trichechi giganteschi, insieme ad altri animali selvatici, o semplicemente guardare le barche a vela nella Biscayne Bay. Dinner Key, originariamente base per gli idrovolanti della Pan American World Airways in rotta da e per Miami negli anni '30, ospita oggi il Municipio di Coconut Grove, ricavato dall'hangar originario.
La storia precedente di Grove è anche evidente al The Barnacle, la casa vecchia di 110 anni del pioniere Commodore Ralph Munroe.
La più sontuosa delle abitazioni di Miami è oggi il Museo e Giardini della Villa Vizcaya, una villa in stile rinascimentale italiano costruita dal milionario James Deering nel 1916. Eretta su 10 acri di giardini e fontane, con Biscayne bay per fondale, l'edificio da 70 stanze è arredato con favolosi mobili e opere d'antiquariato. Nel 1952 Villa Vizcaya fu acquistata dalla Contea di Miami ed aperta al pubblico come museo. Nei pressi, il Museo Planetario dello Spazio e della Scienza ospita mostre ed esposizioni “toccabili con mano” su qualsiasi cosa dai dinosauri robotici alla pallacanestro virtuale, insieme a show sulle stelle e lo spazio.
Bal Harbour sarà anche una delle municipalità più piccole nella Contea di Miami ma è anche una delle più conosciute. Copre un terzo di un miglio quadrato, ma è il "villaggio preferito dai ricchi e famosi (incluso un recente presidente Americano) come rifugio. Avvistare una celebrità, qui, è davvero facile. A Bal Harbour, Collins Avenue diviene un largo viale ai cui lati si allineano palme e altra vegetazione. Proseguendo verso nord, fuori dal "villaggio" la strada sale su un'altura su Haulover Bridge e il parco sottostante.
Bal Harbour Shops, è la gemma sulla corona della cittadina. Centro commerciale di lusso, è a cielo aperto, ma disegnato per proteggere i visitatori dagli elementi e accoglierli in un giardino tropicalecolorato da bouganville viola e porpora. Una visita equivale ad un giro tra le più rinomate boutique e negozi nel centro di New York, Parigi, Milano o Londra. Alta moda, accessori, gemme preziose, oggetti di decorazione si possono trovare da Neiman Marcus o Saks Fifth Avenue, così come nei negozi di Christian Dior, Giorgio Armani, Hermes, Chanel, Christofle, Tiffany & Co., Bulgari, Prada, Vuitton e tanti altri.
